Когда-то в Ubuntu 10.04 можно было установить в качестве обоев на рабочий стол Real-time Sunlight Wallpaper.  Это замечательная программа для отображения Земли из космоса или фаз Луны в режиме реального времени на рабочем столе. Для работы приложения необходимо чтобы компьютер был подключен к сети интернет.

Теперь, это приложение можно установить в Ubuntu 12.04. В терминале (Ctrl+Alt+T) выполняем :

sudo add-apt-repository ppa:realtime.sunlight.wallpaper/rsw
sudo apt-get update
sudo apt-get install gtk-sunlight

Программа имеет довольно простые настройки. Сначала следует выбрать один из четырех видов развернутого на плоскости изображения Земли, освещенной солнечным светом в реальном времени. Также можно настроить отображение поверхности Луны. В настройках следует поставить флажок напротив опции "Start Real-time Sunlight Wallpaper on login" и программа будет запускаться автоматически при в ходе в систему.

Следует отметить, что программа потребляет мало ресурсов и вместе с тем, довольно точно отображает облака и освещение планеты. Обновление данных происходит с метеорологического спутника  каждые три часа для расположения и вида облаков, и каждые 30 мин для освещенности земной поверхности. 

Вот изображение рабочего стола в 21.50 вечера (часовой пояс Москвы):

Описанный выше способ проверен в ubuntu 12.04. Для установки в ubuntu с Gnome Shell, необходимо скачать deb-файл с сайта проекта здесь.  Далее, щелкнув по скачанному файлу, следовать инструкции или установить через терминал (Ctrl+Alt+T) выполнив две команды. Сначала перейти в директорию, где находиться файл:

cd имя_папки

Затем установка:

sudo dpkg -i *.deb

Для запуска приложения в unity набираем первые буквы названия программы в Dash. Для запуска через терминал необходимо набрать

gtk-sunlight

В Gnome Classic для запуска выбираем  Applications->Accessories->Real-time Sunlight Wallpaper

Сайт проекта http://realtimesunlightwallpaper.weebly.com/index.html